创新是知识经济的命脉
最近一年多来，无论是国内还是海外，「知识经济」这四个字都喊的震天价响，然而细看知识经济的相关著述，无论是美国学者梭罗（Lester Thurow）的《知识经济时代》或是日本企业策略大师大前研一之《看不见的新大陆》，讲来讲去都在同一个观念上着墨 － 「知识将成为财富的新基石，迅速取代了过去的土地、黄金、石油、劳动力、原料，而基于知识所打造出来的经济即为知识经济」。然而，知识何以能够成为财富的基石呢？这是因为只有知识才能带来创新的思维，唯有全新的思维模式才能造成知识上的落差，而知识落差则牵引了财富的分配。例如，石油业虽然是一个十分传统的行业，但是新的探勘技术却可以让寻找新油田的速度比以往快上十倍，以致节省大量的成本，创造更多的利润。所以，谁掌握了这项新技术，谁就能拥有较多的财富。又如前阵子的电影 － 「男人百分百」，片中的男主角因为可以洞悉女性对于运动产品的需求，所以能够接到耐吉公司（Nike）的订单，因而晋升广告创意总监，享有高薪。知道女性消费者需要什么，这就是一种宝贵的知识，值得广告公司、厂商花大把银子的知识。知识经济的时代又被称为以知识为基础的新经济，因为近年来有越来越多的知识创业家兴起，他们是靠脑力创造的智慧资产如创意研发的成果、创新突破的科技/软件等，在短时间内迅速达到传统经济在过去一个世纪中所累积的经济成就。譬如微软这个全球最大的企业，前后也不过花了十多年的时间来打造！笔者要特别指出，并非过去的企业不重视知识，而是网络科技迫使我们创造了更多的知识，激发了人们对于知识的兴趣，并且加强了在这方面的管理；使得组织中原本就有的知识能够迅速、无障碍的取得。由于知识取得比以往容易，也因为信息的数量十倍于以往，所以在知识的彼此激荡下，不断创造出更多、更新的知识。不过创新并非只局限在新知的创造，它也包括了创造一种运用知识的新模式。对于台湾来说，必须在新经济时代求新求变才能占有一席之地，但是台湾的人力与物力资源都有限，而研究创造新的知识往往需要投入大量的成本，若是只有创新研发才能成功的话，台湾在新经济时代将毫无机会；事实上台湾的竞争力是在技术的应用，台湾所擅长的不完全是在技术上的创新，而是在于创造了一个新的经营模式。
以餐厅经营为例，要发明一道雅俗共赏的新菜相当困难，若是要以所研发的新菜作为餐厅招揽顾客的手段，恐怕会很辛苦。试看坊间的大小餐厅，有一部份是以口味为号召，但是有更大的一部份餐厅是以服务、装璜、气氛来取胜，这些业者有的根本就是叫外食或是使用所谓的调味包，但是它们之中有许多一样经营的非常成功，因为他们创造了一种新的餐厅经营模式，对客户提出了不同于一般餐厅的诉求点，这往往比发明一道新菜更厉害。
庄子中有这么一则故事：「有一位商人到中国的北方去经商，发现某个地区的妇女纵使在极冷的天气下于河边洗衣服，手也不会龟裂，他觉得十分奇怪，就开始打听，原来当地有一种药品，只要涂在手上就可以防止手冻伤与龟裂。这位商人于是就找到了此药品的生产者，并以五十两银子买下了该药品的配方。然后，他立即赶到南方的楚国并将此一配方以五万两银子的价格卖给了楚王。原来楚国正在与北方的晋国作战，而生活在南方的楚国人不适应北方寒冷的气候，所以到了冬天手都裂伤，连武器都无法拿，更不要说作战了！这个秘方对于楚王来说，无异是个千金难求的宝贝」。想一想同样的不龟手药，运用的方式不同竟然可以有一千倍的价差！这充分说明了一点 － 知识的创新固然重要，懂得如何创造使用知识的新模式或许能产生更大的价值。
能否顺利导入知识经济将是台湾可不可以在二十一世纪维系竞争力的关键，而受限于台湾既有的资源与人力，往研发创新的路走恐怕会力有未逮；但是，就如同过去的发展历程，台湾从代工制造开始，逐渐发展出管理的技术与部份代工组件的设计能力，虽然我们一直没有成为创新技术与知识的领导者，但是透过对于新知的运用，同样走出一条康庄大道。在新经济时代，「成功」的游戏规则尽管不同，但是台湾若能把握将精神放在创新知识运用之模式这个层面，相信我们仍会是新世纪的赢家。
作者：刘祖亮（为智集团总经理）
作者：刘祖亮（为智集团总经理） 呵呵
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